En el espacio de cinco años[1], las universidades chinas han eliminado o puesto en pausa más de 12,000 cursos, mientras que han abierto más de 10,000 nuevos. El objetivo es ajustar los planes de estudio a los avances de la inteligencia artificial, a las tecnologías emergentes y a las necesidades de la economía nacional, mientras muchos jóvenes graduados tienen dificultades para insertarse en el mercado laboral.

La magnitud de esta transformación es notable: según los datos oficiales, más del 30 % de los programas universitarios fueron revisados entre 2021 y 2025. Concretamente, más de 12 000 planes de estudios desaparecieron o fueron suspendidos, mientras que un poco más de 10 000 se crearon. Así, se incentiva a las instituciones a adaptar rápidamente su oferta educativa a las exigencias del mercado laboral y a las prioridades industriales definidas por Pekín.

Algunas carreras se abandonan, otras se promueven. 

Los recortes afectan sobre todo a las disciplinas literarias, las ciencias humanas, varios idiomas extranjeros y la administración. En cambio, las universidades ahora apuestan por la inteligencia artificial, la ciencia de datos, los semiconductores o la robótica. Algunas incluso han lanzado nuevos programas dedicados a lo que Pekín llama «la inteligencia encarnada», es decir, la integración de la IA en robots capaces de interactuar con el mundo real.

En Shanghái, una universidad, por ejemplo, suspendió su programa de diseño de productos, considerando que la inteligencia artificial ya está transformando profundamente este sector. 

China está tomando este giro rápidamente

El país enfrenta dos desafíos al mismo tiempo: un flujo sin precedentes de graduados —cerca de 12 millones este verano — y una dificultad creciente para muchos de ellos de encontrar un empleo acorde con su formación. Por eso, las autoridades buscan reducir la brecha entre los estudios realizados y las salidas reales en el mercado laboral.

Esta transformación también forma parte de una estrategia más amplia. Pekín aspira a convertirse en un actor mundial importante en varios campos tecnológicos considerados esenciales para su crecimiento futuro. En esta perspectiva, las universidades son cada vez más vistas como instrumentos al servicio de las grandes prioridades industriales del país, desde la inteligencia artificial hasta los semiconductores.

Análisis geopolítico de esta reforma

Lo que más sorprende es la brutalidad de esta reforma y la orientación masiva que se ha dado a las ciencias de la ingeniería, en detrimento de las disciplinas humanas y sociales. Ya habíamos notado en este boletín, sin poner en tela de juicio los avances evidentes de la ingeniería china para promover la Inteligencia Artificial, las dificultades en la implementación, siempre que esta se pusiera al servicio de la administración. Aparecen bloqueos que los propios especialistas chinos interpretan como relacionados con la negativa a dar iniciativa al campo, en un enfoque muy top-down, característico de los poderes dictatoriales. Por ejemplo, vemos cada vez más directores de laboratorios usando la IA para redactar los informes de actividad. La IA es bastante útil para ahorrarnos tiempo en la redacción de documentos que deben cumplir con un gran número de requisitos normativos.

Los responsables de investigación chinos, particularmente en las investigaciones en ciencias humanas y sociales, deben presentar al menos diez veces más documentos de este tipo. Pero el uso de la IA les está estrictamente prohibido: la IA se pone al servicio del poder y no al servicio de la gente. 

De manera más general, parece que toda la economía está puesta al servicio de los proyectos de dominación mundial proclamados por el propio presidente Xi. Así, la economía china gana participación de mercado a expensas de otras economías nacionales, pero sacrificando el progreso social. Este país no deja de acumular éxitos en comercio exterior a costa del sacrificio de los propios ciudadanos chinos, que han visto bajar sus salarios y disminuir sus ahorros debido a una planificación que no prioriza el bienestar social. El hecho de que los ciudadanos chinos sean más pobres forma parte de la estrategia del gobierno, ya que estos mismos ciudadanos muestran cada vez menos apetito por el trabajo. De hecho, si para el visitante China es un país tranquilo con infraestructuras de transporte y urbanas notables por su transformación y eficiencia, se ha convertido en un país donde el consumo interno está en caída libre. Para el observador que ha vivido regularmente en China y durante más de treinta años, los chinos han dejado de hablarse entre ellos. Hace 20 años, era común ver chinos bailando en la calle por la tarde, y por la mañana los grupos practicaban colectivamente el Qi Gong. Grupos de jóvenes se entretenían en parques o bares. Hoy en día, los grupos colectivos de baile han desaparecido. En las calles, la gente suele caminar sola, pocos grupos pequeños. Nadie se habla entre sí. Tienen miedo a las responsabilidades, evitan tomar iniciativas personales. China puede ser un país que nos amenaza, pero no es un país que lo esté haciendo bien.

Apostar masivamente por la Inteligencia Artificial parece una carrera en la que lo importante sería llegar primero para dominar a los demás. Más lenta en sus decisiones, Europa tiene pocas posibilidades de dominar a las demás en este ámbito. Tiene más posibilidades de evitar una catástrofe vinculada a una sobreinversión masiva. Y, sobre todo, quiere, sobre todo, preservar el bienestar de sus ciudadanos y, en menor medida, del resto del mundo. Los flujos de migrantes han abandonado en gran medida China, sean pobres o ricos, educados o no. Curiosamente, estos mismos flujos nos llegan a nosotros. No debemos admirar a China, debemos temerla.

Los debates entre expertos sobre la Inteligencia Artificial no pueden decir qué formaciones corresponderán mejor a los trabajos del mañana, aunque existe un consenso en intentar reforzar las carreras de ingeniería. Pero, en caso de duda, lo que hay que desarrollar es, de hecho, la apertura de mente, así como las capacidades de apertura, cualidades que ya escasean dolorosamente en los cursos actuales de los estudiantes chinos. La reforma también busca hacer que la universidad china sea más flexible. Plantea una cuestión de fondo: ¿cómo preparar a los estudiantes para trabajos que aún no existen? Para varios especialistas, los centros educativos deberán volverse más flexibles y fomentar más caminos que mezclen varias disciplinas.

En otras palabras, el reto ya no se limita a elegir un título específico: se trata sobre todo de aprender a adaptarse a un mercado laboral en rápida evolución.

[1] Este artículo utiliza bastante ampliamente el texto de Clea Broadhurst, para la parte descriptiva de la reforma. La parte geopolítica es responsabilidad de Jean Ruffier quien, durante unos treinta años, dirigió de facto un equipo de investigación del departamento de sociología de la gran universidad Sun Yatsen en Cantón. Ver https://www.msn.com/es-es/finance/general/la-china-pone-sus-universidades-a-la-era-de-la-ia-y-revoluciona-sus-cursos/ar-AA29LPIW?ctsrc=dgst&ocid=winp2fp&cvid=a8a81a9b41934d79a856d8c87b637dde&uxmode=ruby&ei=17 y Jean RUFFIER (2025), « Ayuda a la organización de un coloquio en Cantón sobre Inteligencia Artificial », Carta de Universitarios Sin Fronteras, N°71, https://univ-sf.org/aide-a-lorganisation-dun-colloque-a-canton-sur-lintelligence-artificielle/