En los últimos años, muchas universidades se han enfrentado a dificultades financieras con déficits a veces elevados, tanto que algunas están pensando en cerrar. Analicemos rápidamente la situación en algunos países europeos.

En Francia

Los costes de formación de un alumno rondan los 10.000 euros/año, mientras que las tasas de inscripción rondan los cientos de euros. Esta diferencia puede explicarse por una decisión política dirigida a formar al mayor número de jóvenes y, por lo tanto, a financiar fuertemente las universidades. Por ejemplo, la Universidad de Clermont- Auvergne prevé un déficit de unos 10 millones de euros para el año 2024. En Francia, más de 60 de las 71 universidades corren el riesgo de experimentar un déficit este año[1]. En general, estos déficits suelen deberse a factores como el aumento de los costes energéticos, los salarios del personal y los costes de mantenimiento de los edificios.  A esto hay que añadir la mayor dificultad para conseguir subvenciones europeas. Esta situación es consecuencia de los recortes en los créditos asignados por el Estado. Tras los 900 millones de euros de ahorro solicitados a las universidades francesas a principios del año pasado, se habla de 500 millones de euros adicionales para 2025. Una suma que será confirmada por el nuevo gobierno.

En Alemania

Prestigiosas universidades alemanas como Heidelberg, Múnich, Berlín o Stuttgart han visto aumentar sus déficits hasta casi los 4 millones de euros, mientras que los costes de formación y las tasas de matrícula son similares a los de Francia. La recesión actual podría tener consecuencias nefastas para los próximos años. Las soluciones previstas son el aumento de las asociaciones públicas y el aumento de las tasas de matrícula: aunque controvertido, un aumento moderado de las tasas de matrícula podría ayudar a generar ingresos adicionales.

En el Reino Unido

Aunque las tasas de matrícula oscilan entre £ 9,000 y £ 9,250 por año para los estudiantes del Reino Unido y la UE, el cuarenta por ciento de las universidades del Reino Unido tienen déficit. Esto se debe a un modelo de financiación roto que se basa en las tasas pagadas por los estudiantes y en la contratación de estudiantes extranjeros. Como resultado[2], el sector está multiplicando sus programas de ahorro. “Alrededor de 70 universidades han hecho despidos”, dice John Rushforth, experto en gobernanza universitaria. Se están cancelando cursos, o incluso departamentos enteros. La Universidad de Sheffield Hallam y la Universidad de Portsmouth han anunciado que 400 puestos de trabajo están en riesgo, lo que representa el 9% y el 11% de su personal, respectivamente. La Universidad de Coventry ha previsto recortes para ahorrar casi 100 millones de libras (casi 120 millones de euros) para 2026. La prestigiosa Universidad de Cambridge[3] tiene actualmente un déficit de 53 millones de libras.

Italia

La enseñanza superior[4] fue uno de los sectores más afectados por la gran crisis de 2008-2009. De hecho, los constantes recortes en la financiación han hecho que, en términos reales, la contribución pública siga siendo hoy menor que hace 15 años. Por esta razón, el gasto por alumno es entre un 30 y un 40% inferior al de los primos europeos. Universidades como Foggia, Sannio y Reggio Calabria están luchando.

De hecho[5], esta tendencia negativa se debe a una disminución en los resultados de la investigación, en medio de una creciente competencia global de otras universidades más financiadas. La posición de Italia en la educación y la investigación está bajo presión debido al crecimiento de los sistemas de educación superior en todo el mundo; Solo en China, la inversión en investigación ha aumentado en un 33%. Sin una inversión pública adicional en investigación y desarrollo, Italia corre el riesgo de reducir aún más su rendimiento en el futuro.

En España

A medida que comienza el nuevo año académico[6], algunas facultades están expresando su más profunda preocupación por sus presupuestos. Según un sindicato, 60 universidades corren el riesgo de terminar el año con déficit. Por ejemplo, la Universidad Complutense de Madrid cerró el año 2023 con un déficit de 65 millones de euros. Las razones de estos déficits son múltiples:

• Reducción de los subsidios gubernamentales: las universidades han visto recortados sus presupuestos por el gobierno, que ha limitado sus recursos.

• Aumento de los costos: los costos relacionados con la nómina, la infraestructura y el equipo siguen aumentando.

• Caída de los ingresos: Algunas universidades dependen de las tasas de matrícula y los ingresos de la investigación, que pueden fluctuar.

En conclusión

Así, la situación es crítica en muchos lugares de Europa, con consecuencias desastrosas para la formación de los jóvenes y para la adecuación del mercado laboral. Del mismo modo, la investigación dirigida a la producción de conocimiento también podría tener efectos perjudiciales. Para un análisis de las tasas de matrícula en otros países, véase el informe de Eurydice[7].

En otras palabras, la competitividad de las economías europeas podría verse gravemente afectada.

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[1] https://www.francetvinfo.fr/societe/education/enseignement-superieur-quatre-universites-sur-cinq-risquent-de-terminer-l-annee-en-deficit-selon-le-snesup-fsu_6788710.html

[2] https://www.lemonde.fr/economie/article/2024/09/29/au-royaume-uni-certaines-universites-risquent-de-ne-pas-passer-l-hiver_6338294_3234.html

[3] https://www.telegraph.co.uk/news/2024/10/28/cambridge-university-runs-up-53m-debt-without-knowing-why/

[4] https://sapere.virgilio.it/scuola/mondo-scuola/universita-a-rischio-in-italia-le-situazioni-piu-critiche

[5] https://www.ilfattoquotidiano.it/2024/05/13/la-universita-italiane-perdono-competitivita-nel-mondo-la-sapienza-cede-8-posizioni-male-pure-padova-e-milano-la-classifica/7546034/-

[6] https://diplomeo.com/actualite-enseignement_superieur_universites_deficit

[7] https://www.touteleurope.eu/societe/le-cout-des-etudes-superieures-en-europe/