Hace varios años, conocí a la rectora de una universidad en una gran ciudad y me confesó que tenía muy pocos contactos con los sectores económicos de esta. Le respondí que era necesario elaborar un plan estratégico de al menos cinco años para obtener los resultados deseados. Ella me dijo que su mandato terminaría en dos años… sospecho que esperaba que le ofreciera una “varita mágica”.

De hecho, establecer asociaciones efectivas es una tarea a largo plazo. No se trata solo de crear asociaciones que beneficien a las universidades, sino de establecer un verdadero ecosistema de ganar-ganar como motor de innovación en todo un territorio. Por supuesto, el contexto varía entre una universidad de ciencias y tecnología y una universidad de ciencias humanas y sociales.

Para una universidad, los beneficios son los siguientes al establecer un vivero de empresas:

– facilitar el empleo de jóvenes graduados y para las prácticas en empresas;

– invitar a profesionales que puedan compartir su experiencia con los estudiantes;

– organizar encuentros regulares donde los laboratorios expongan sus hallazgos a las industrias locales, por ejemplo, una vez al año;

– incentivar a docentes e investigadores a trabajar con empresas como consultores e incluso a realizar estancias de varios meses allí;

– ofrecer módulos de formación continua para los empleados de las empresas;

– facilitar el alojamiento de startups;

– promover la innovación, el espíritu empresarial y la creatividad;

– etc.

No solo es posible trabajar con grandes empresas, sino también con pequeñas que tienen una visión a largo plazo.

Para alcanzar tales objetivos, las fases son las siguientes, teniendo en cuenta que muchas empresas no esperan gran cosa de las universidades, e incluso tienen aprensiones sobre colaborar con ellas:

– reunirse con los responsables de las cámaras de comercio e industria para determinar los puntos fuertes comunes y los ejes de colaboración más prometedores;

– apoyarse en los exalumnos y localizar a aquellos que tienen responsabilidades y proponerles asociaciones;

– pedir a empresas que patrocinen ciertas promociones;

– invitar a las empresas que puedan estar interesadas a preparaciones de trabajos de fin de estudios; una solución es organizar un concurso cuyos únicos jueces serán industriales:

– nombrar a varios industriales en los órganos de gobierno de la universidad; recordemos que, en algunas escuelas de ingeniería, la mitad de los miembros de los consejos de administración son personalidades provenientes del ámbito económico;

 – etc.

Sobre este último punto, una vez me respondieron que la ley sobre las universidades locales limitaba el número de personalidades externas. Para paliar esta dificultad, siempre se puede crear un consejo de perfeccionamiento que examinará la adecuación de algunas formaciones educativas e incluso de investigación a las necesidades económicas locales. Eventualmente, también se podrían crear tales estructuras a nivel de las facultades. A modo de ejemplo, conocí una facultad de informática cuyo consejo de perfeccionamiento está compuesto por un tercero de personas de grandes empresas de informática, un segundo tercero de empresas de servicios que trabajan en las TIC, y el ultimo tercero por grandes usuarios. En cambio, una facultad de arquitectura solo tenía a un profesional en su consejo, quien renunció por falta de escucha y sintiéndose utilizado como un simple pretexto. Se debe encontrar un buen equilibrio.

Sin embargo, algunas relaciones pueden resultar frágiles. De hecho, basta con un cambio de estrategias del socio industrial, la salida de un responsable muy favorable, o incluso una torpeza de un estudiante para destruir una asociación. ¡Y todo hay que empezar de nuevo!

Para concluir este texto, es indispensable que las universidades se doten de estrategias de acercamiento con las industrias y los sectores económicos, no solo en beneficio de las instituciones de educación superior, sino también de las empresas, y por consiguiente de la región. Y es la calidad de estas relaciones y de estas asociaciones la que permitirá constituir un ecosistema mutuamente beneficioso. USF puede ayudarte. Contáctanos.