En las calles de muchas ciudades francesas se ha multiplicado una nueva población de jóvenes subsaharianos. Estos jóvenes hablan francés, más o menos bien, porque proceden principalmente de las antiguas colonias francesas. La mayoría de ellos llegaron ilegalmente a través de un largo y peligroso viaje del que estamos especialmente familiarizados con los tormentos de cruzar el Mediterráneo. No son refugiados (personas que necesitan ser protegidas de una amenaza directa) ni realmente migrantes económicos (generalmente adultos que a menudo se desplazan con sus familias). Por lo general, han sido enviados y constituyen una causa humanitaria específica debido a su corta edad, su aislamiento familiar y las dificultades para organizar una acogida adecuada para ellos.

El África subsahariana ha sido una región de emigración forzada durante mucho tiempo. Joseph Kessel logra interrogar a todos los implicados en la venta de esclavos del África subsahariana a los países del Golfo. Muestra que muchos de estos esclavos fueron vendidos por sus familias, a menudo a traficantes negros, que a su vez los vendieron a traficantes árabes. Las rutas son muy peligrosas, sobre todo porque las potencias occidentales las han prohibido. También señala una pasividad, cuando no una complicidad, de los funcionarios y gobiernos atravesados por estas caravanas.

Hoy en día, los jóvenes inmigrantes ilegales que cruzan el norte de África y el mar parecen haber tomado el control. Muchos jóvenes son enviados por sus familias, a menudo en contra de su voluntad. Estas familias comienzan pagando a los contrabandistas locales, que los entregan a los contrabandistas del norte de África. La financiación de este tráfico genera casi tanto dinero para los traficantes como en la época de la esclavitud, con un riesgo muy alto de mortalidad en el camino. Parece que los traficantes de alguna manera logran mantener el control de los migrantes para asegurar un retorno de la inversión.

La pregunta es, entonces, ¿por qué hay tantas manos de más en sus regiones subdesarrolladas? Uno se imagina que las mismas inversiones con el trabajo proporcionado por estas manos exportadas podrían contribuir a una mejora significativa en la suerte de estas regiones. Sylvie FAIZANG y Odile JOURNET decían lo mismo cuando observaban a mujeres que habían logrado emanciparse de sus maridos polígamos (Guinea Bissau). Estos últimos lograron enriquecerse desarrollando una actividad comercial a partir de productos de su región de origen.

Aunque el flujo de jóvenes migrantes subsaharianos hacia Europa siempre ha existido. Ha aumentado considerablemente en los últimos años. Cada vez son más los jóvenes que se arriesgan a venir a trabajar a Europa. El conocimiento del trabajo de una asociación que ayuda a estos jóvenes migrantes permitió reconstruir la historia de muchos de ellos. La gran mayoría de estos jóvenes migrantes provienen de familias polígamas. Es la muerte de uno de los padres lo que suele ser el detonante de la decisión de migrarlos. Doris Bonnet y Daniel Delanoë, etnopsiquiatras, hablan de la desafiliación familiar[1]

Como socio-economista, trataremos de hacer un análisis rápido de costo-beneficio de estos traslados ilegales de población. Hoy en día, en el caso de la migración a Francia, los jóvenes migrantes llegan con la esperanza de ser atendidos por el Servicio de Bienestar Infantil, esto es lo que aparece en muchos de los discursos de los jóvenes marfileños aún en África (“En Francia, si dices que eres menor, te cuidan”) La mayoría de ellos provienen de familias polígamas. En una familia polígama, la mujer es más un “objeto” vendible que una poseedora.  Si el padre muere, la mujer es heredada por uno de los miembros de la familia del padre. Los niños tienen un costo asociado a este artículo. Conocen muy poco a su padre. La pérdida de su madre los convierte en una carga para la familia extendida y, lo que es más importante, les hace perder su único apoyo en la familia extendida. De ahí la idea de deshacerse de él.

Si la salida es legal, requiere un visado, formación inicial en el lugar, con posiblemente un suplemento en Europa. Después de eso, el adulto joven suele trabajar durante un tiempo en Europa y regresa a África o no. Trayectorias de este tipo parecen ser beneficiosas para los jóvenes en cuestión, así como para sus familias. Cabe señalar que en este caso, un cierto número de jóvenes terminan por separar a sus familias por completo, negándose a enviarles dinero de manera sistemática. El balance para Europa es probablemente positivo debido a la contribución de una mano de obra durante unos años, una contribución más o menos compensada por el coste de los viajes y los estudios, que generalmente corre a cargo del país de acogida. Si el joven regresa a casa y desarrolla una actividad productiva, entonces podemos decir que el resultado fue positivo. Hay peros en esta estimación…

Veremos que en el caso de la migración ilegal, la contribución parece ser mucho más beneficiosa para el país de acogida que para el país de salida. De hecho, para tener éxito en cruzar el Sáhara, luego el Mediterráneo, y cruzar las fronteras, parece esencial pagar a los traficantes. Hoy en día, según muchas fuentes, el coste del pasaje se estima entre 5000 y 7000 euros. En los países donde el salario medio oscila entre los 100 y los 150 euros mensuales, esa suma no puede proceder de los ahorros acumulados por el trabajo asalariado: básicamente, es necesario vender capital, a menudo productivo, como el campo o un coche, para alcanzar esa suma. En otras palabras, el país de partida compromete la capacidad productiva de trabajo y el capital para acumular rentas futuras. Pero en términos del desarrollo del país de origen, es obvio que hubiera sido mejor comprometer este capital y este trabajo localmente. Para el joven, el costo es espantoso.

Al haber podido observar ambos extremos de esta cadena de valor mundial, hemos podido observar a los jóvenes de África que son ociosos, alegres y se quejan de la falta de oportunidades de trabajo satisfactorias. Luego, estos jóvenes cruzan el desierto. La regla es que los contrabandistas dejan a sus pasajeros en el desierto a varios kilómetros de las fronteras dándoles una cita al otro lado de la frontera. Así que los contrabandistas nunca son atrapados. Por otro lado, los jóvenes pueden ser capturados y torturados en la frontera. También pueden perderse o morir en el desierto. Cuando llegan al Mediterráneo, se ven obligados a subir a embarcaciones sobrecargadas, que tienen pocas posibilidades de llegar a su destino por sí mismos. Se estima que una cuarta parte de ellos mueren en el camino en las travesías de desiertos o mares. Antes de eso, casi todos ellos habrán sido sometidos a abusos sexuales y torturas que se puede suponer que fueron ordenadas por los propios traficantes, para que estos jóvenes sepan lo duros que pueden ser si no devuelven su viaje lo antes posible. Como vemos, los primeros ganadores, en términos monetarios, son los contrabandistas. Los jóvenes que se fueron alegres y solidarios, llegan rotos y solos. Fueron demolidos. Sin embargo, por lo tanto, son estudiantes dóciles y luego trabajadores en los países de acogida.

Esta migración de africanos subsaharianos dista mucho de ser ideal en términos de desarrollo. Es una continuación directa de la trata de esclavos desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX. Trae a Occidente una mano de obra dócil porque está rota y no tiene posibilidad de escapatoria. Hay que intentar mejorar las condiciones de acogida de las personas que nos llegan, además, en muchas ciudades las autoridades locales y las iniciativas ciudadanas han sido considerables. Pero el problema más urgente es superar esta red de destrucción de la juventud, para transformarla en un subproletariado dócil.

Académicos Sin Fronteras tiene una visión diferente del desarrollo. Para nosotros, esta es una acción que debe tener lugar en el lugar, por iniciativa de los actores locales. La acción de la USF tiene como objetivo proporcionar, a su solicitud, los recursos que les faltan de acuerdo con nuestra ética y nuestras capacidades. Si nuestros interlocutores nos pagan, ellos controlan este desarrollo, a pesar de que una gran parte de nuestra actividad consiste en ayudarles a obtener financiación internacional. Si tenemos más solicitudes que capacidades de respuesta, significa que, a pesar del coste en tiempo y dinero, para la unidad receptora, los beneficios son evidentes y rápidos. Ayudamos a las instituciones académicas a ascender en los rankings mundiales y a hacerlas más autónomas financiera e intelectualmente. Al intentar aumentar los vínculos de estas universidades con el tejido económico local, queremos contribuir a la reducción de la fuga de cerebros y de la mano de obra, que constituyen uno de los principales obstáculos para el desarrollo, aunque somos muy conscientes de que existen muchos otros obstáculos para el desarrollo en estos países. En mi propia carrera como investigador, el trabajo al que he podido contribuir ha demostrado que los despegues económicos siempre están ligados a una mano de obra cualificada y no cualificada dispuesta a trabajar. Es obvio que los sueños de un lugar mejor no favorecen esta disposición, especialmente porque este otro lugar resulta ser más un infierno que un paraíso.

Así que sí, si estamos a favor de los intercambios culturales y de los viajes iniciáticos y formativos de vínculos entre los pueblos, no queremos que este tipo de migración de jóvenes continúe. Constituye un neocolonialismo de facto que agrada a las almas buenas, pero amplía las desigualdades entre países pobres y ricos.

Notas:

La fuente principal de este artículo proviene de activistas voluntarios de la asociación con sede en Lyon nombrada “Association Mineurs Isolés Etrangers”, que entre 2016 y 2023 acogió a más de 3500 jóvenes inmigrantes ilegales del África subsahariana, el 95% de los cuales eran niños. El objetivo de esta acogida era ayudarles en el proceso de beneficiarse de la asistencia social de la infancia y también conseguir su matriculación en las escuelas. Para ello, a muchos de estos jóvenes se les pidió que contaran la historia de sus vidas y las circunstancias de su partida, así como las desgracias de trasladarse de su lugar de nacimiento a Lyon.

El razonamiento central de mi análisis se basa en la puesta a trabajar de las poblaciones en el régimen polígamo (poliginia). Para el gobierno central canadiense, la poligamia es contraria al derecho internacional en el sentido de que crea un desequilibrio entre los derechos de las mujeres y los de los hombres y, por lo tanto, debe prohibirse en todas las situaciones. Un extenso informe detalla los efectos nocivos de la poliginia, cuyo alcance varía según la región, pero parece ser particularmente negativo en África Central y Occidental (África subsahariana). El informe confirma nuestros hallazgos de que los padres son más indiferentes a sus hijos, y viceversa. Los niños tienen una autoestima más baja.

Para Gilbert Etienne2, es el África subsahariana el principal foco de subdesarrollo a lo largo de los siglos. Introduce un paralelismo entre lo que está sucediendo en África y Asia, y con los colonizadores, ya sean europeos o japoneses. El hecho de que la descolonización se desarrollara casi sin problemas (con la notable excepción de Guinea) no impidió que esta región tuviera un mal comienzo, en palabras de René DUMONT3, para Etienne sólo podía tener un mal comienzo: “La colonización había durado menos de un siglo en la mayoría de los casos, poco tiempo si se tienen en cuenta los esfuerzos de desarrollo que se intensificaron a partir de 1945” (op cit p 32).

El libro desmenuza todas las teorías que dan recetas para sacar a un país del subdesarrollo. Señala, sin embargo, que la construcción de infraestructuras, en particular de carreteras, es una ayuda considerable para el desarrollo, mucho más que la ayuda directa. También señala que ni la corrupción ni el nivel de democracia son la explicación de los bloqueos. Incluso es escéptico sobre los niveles de alfabetización. Todo ello a partir de una notable recopilación de estadísticas o casos concretos. Señala que la inversión extranjera directa ciertamente juega un papel en el éxito de los desarrollos, siempre que los Estados beneficiarios se aseguren de que este capital no pueda salir del país de la noche a la mañana.

Chile y China han asumido esas seguridades y han evitado las agonías que ha vivido la Argentina. Cree que tan pronto como comienza el desarrollo, es responsabilidad garantizar que la tasa de natalidad esté controlada para que la riqueza creada permita la reducción de la pobreza. Reprocha a los países occidentales que den lecciones morales inapropiadas. Las políticas de ayuda a menudo se contradicen con el proteccionismo hacia las exportaciones de productos mínimamente elaborados, en particular productos agrícolas, que podrían ser la base del desarrollo.

Pierre GOUROU, como nos recuerda Gilbert ETIENNE (op. cit., p. 18), compara regiones geográficamente muy similares: las mesetas de Tamil-Nadu y las de África Central y Oriental. Con regímenes higrométricos bastante similares, los primeros proporcionan un sustento para 200 personas por km2, mientras que África solo proporciona un sustento para 3 o 4. GURU da una explicación tan polifactorial para esto que no da ninguna ventaja que pueda beneficiar a estas áreas (GOUROU p 16-17).

[1] Doris BONNET, Daniel DELANOE (2019), Motifs de départs des jeunes migrants d’Afrique subsaharienne,  Journal des Africanistes N°89-2